Максимальное количество воды, на которое рассчитан чайник или термопот.
Наиболее распространены чайники объемом 1.5-1.7 л - это оптимальный объем для семьи из 3-4 человек. В продаже встречаются как дорожные модели с объемом менее 1 л, так и большие (более 2 л). Термопоты, как правило, имеют больший объем - 2.5-3 л.

Потребляемая мощность чайника или термопота в режиме нагрева.
Мощность – одна из главных характеристик: чем она больше, тем быстрее нагревается вода. Мощность большинства электрочайников находится в пределах от 1000 Вт (для моделей объемом в 1 л) до 2200 Вт (для двухлитровых). Для термопотов значения ниже, так как в режиме поддержания температуры расходуется меньше энергии.
Следует помнить, что чем больше объем прибора, тем больше энергии он потребляет. Соответственно, тем выше должна быть его мощность. Поэтому, выбирая чайник или термопот, учтите: сравнивать модели по мощности можно только в том случае, если у них одинаковый объем.
2000 Вт считается стандартной мощностью для чайников объемом 1.7 л. Некоторые производители предлагают аналогичные модели с мощностью 3000 Вт, для которых показатель скорости закипания гораздо выше. Однако такой чайник лучше не приобретать, если в вашем доме частые скачки напряжения или плохая проводка.

Тип нагревательного элемента в зависимости от расположения и формы. Различают три типа нагревательных элементов – открытая спираль, закрытая спираль и дисковый нагреватель.
Открытая спираль (ТЭН) представляет собой расположенную внутри чайника спираль-кипятильник. К преимуществам моделей с открытым нагревательным элементом относятся сравнительно низкий уровень шума при работе и невысокая цена. Однако их сложнее чистить - на открытой спирали образуется больше накипи. К тому же спираль обязательно должна быть полностью покрыта водой, следовательно, небольшое количество воды вскипятить не удастся. Кроме того, конструкция ТЭНа такова, что для кипячения чайник фиксируется на подставке в определенном положении. Приборы же со скрытым нагревательным элементом имеют центральный контакт, что позволяет устанавливать чайник на подставку в любом удобном положении, с возможностью поворота на 360 градусов.
Скрытая спираль спрятана под металлическим диском - "дном" чайника/термопота. Модели со скрытым нагревательным элементом легче мыть, в них можно кипятить даже небольшое количество воды. Но и у таких моделей есть свои недостатки: они могут быть довольно шумными в работе, потребляют больше энергии, а их стоимость, как правило, на 5-10% выше стоимости моделей с открытой спиралью.
Последнее поколение чайников вместо ТЭНа оснащено дисковым нагревателем – электрические контакты подключены прямо к нему. Такие чайники воду греют еще быстрее, и уже не так сильно шумят.

Материал, из которого изготовлен корпус электрочайника или термопота.
Чаще всего корпусы бывают пластиковыми, стеклянными, металлическими или комбинированными.
Пластик – недорогой и достаточно прочный материал. Он может быть практически любого цвета и уровня прозрачности. Но стоит отметить, что дешевые виды пластика со временем могут терять свои свойства и становиться хрупкими или тусклыми.
Стеклянных моделей не так много, как пластиковых. От сильного удара стекло может разбиться, а через прозрачные стенки будет видно накипь. Однако при постоянном уходе и бережном обращении такой чайник может стать украшением кухни.
Также неплохо в интерьер обычно вписываются модели из металла: нержавеющей стали или алюминия. Обычно они дороже остальных и очень прочные, но на полированной поверхности хорошо видны отпечатки пальцев и другие загрязнения. Впрочем, в последнее время производители стали предлагать чайники и со специально обработанной поверхностью металла, на которой не остается следов.
Кроме того, существует немало комбинированных чайников/термопотов, например, из металла и пластика.
Не так давно в продаже появились и керамические электрочайники. Керамика считается экологически чистым материалом.

Наличие регулятора температуры воды.
Терморегулятор имеют некоторые модели электрочайников и практически все термопоты. Вы сможете выбрать, до какой температуры нагреть воду, ведь далеко не во всех случаях нужен кипяток. Например, для детского питания вам понадобится вода температурой 60 °С, для кофе или чая – 85-90 °С, для зеленого чая – 80-85 °С, а для продуктов быстрого приготовления (например, лапши) – 98-100 °С.

Наличие подсветки воды в чайнике/термопоте во время нагрева и кипячения.
Это, скорее, приятный декоративный элемент, чем функциональная необходимость. Иногда по цвету подсветки можно определить, вскипела вода или все еще греется. Моделей с подсветкой не так много и стоят они обычно немного дороже остальных.

Наличие заварочного чайника в комплекте.
Чаще всего заварочный чайник устанавливается на основной для компактности и имеет отдельное гнездо контакта.
В других вариациях комплект оснащен подносом (основной и заварочный чайник устанавливаются отдельно) с функцией подогрева воды в большом чайнике и режимом поддержания температуры для заварочного чайника. Поднос чаще всего оснащен ручками для переноски: сетевой кабель можно отсоединить и подать готовый чай к столу прямо на подносе.
Сам заварочный чайник, как правило, имеет ситечко для чая, крышку с замком и прозрачный корпус, благодаря чему проще контролировать уровень крепости чая.

Наличие индикатора уровня воды в чайнике или термопоте.
Чтобы определить количество воды, не обязательно открывать крышку и заглядывать в чайник (или термопот). В большинстве моделей для этого есть индикатор-поплавок. Он может располагаться как с одной, так и с обеих сторон корпуса (второй вариант, конечно, более удобен). Индикатор уровня воды весьма полезен, так как при переливе жидкости выше максимального уровня вы можете облиться кипятком. С другой стороны, воды должно быть достаточно для того, чтобы покрыть нагревательный элемент полностью, иначе произойдет аварийное отключение (при наличии функции "Блокировка включения без воды") или поломка.

Наличие фильтра от накипи.
В некоторых чайниках/термопотах имеются специальные фильтры, задерживающие накипь (которой невозможно избежать, употребляя воду из-под крана). Эти фильтры задерживают накипь, и она не попадает вместе с водой в чашку. См. также "Материал фильтра".

Наличие функции блокировки включения чайника или термопота без воды.
Эта функция позволяет избежать перегорания нагревательного элемента. В некоторых моделях при отсутствии воды кнопка блокируется механически, другие при включении без воды или с малым ее количеством отключаются самостоятельно через непродолжительное время.

Наличие индикатора включения (нагрева) на корпусе электрочайника или термопота.
Обычно индикатор представляет собой небольшую лампочку, которая загорается, когда прибор нагревает воду или поддерживает ее температуру на заданном уровне. Эта функция есть в большинстве современных моделей. Однако при наличии дисплея (см. "Дисплей") информация о режиме работы (в том числе "включен/выключен") может выводиться на него.